La foto 51

Rosalind Franklin (1920- 1958) decidió que quería ser científica a los 15 años. Aprobó los exámenes de admisión a la Universidad de Cambridge en 1938, hecho que desató una crisis familiar. Su padre desaprobaba la educación universitaria para mujeres y se rehusó a pagar sus estudios. Una tía intervino en la cuestión proponiendo hacerse cargo de los gastos.

Al terminar su doctorado, comienza a trabajar en difracción de rayos X, para crear imágenes de sólidos cristalizados. Fue pionera en el uso de este método en el análisis de materials complejas como grandes moléculas biológicas.

Fue invitada a trabajar en el King's College en Londres uniendose a un equipo de científicos que investigaba células vivas. El director del Equipo le asignó trabajar sobre el ADN. Franklin avanza de manera significativa en la investigación de la estructura del ADN utilizando las técnicas de difracción de rayos X, ajustando su equipo para producir emisiones muy finas de rayos. Esto le permitió realizar descubrimientos clave.

Maurice Wilkins comparte el Laboratorio con Rosalind Franklin con quien mantenía una relación de conflicto. Sin conocimiento de Rosalind Franklin, Wilkins brinda a James Watson y a Francis Crick acceso a la foto 51 que constituye una evidencia clave para revelar la estructura de doble hélice del ADN. Por esta teoría en 1962 los tres hombres recibirían el premio nobel sin mencionar jamás a Rosalind Franklin.

La bióloga molecular había muerto de cancer cuatro años antes probablemente como resultado de sobreexposición a la radiación que usaba para capturar sus notables fotografías de rayos X. La foto 51 realizada por Franklin fue la clave para revelar la estructura de doble hélice del ADN.

Watson y Crick mostrando la estructura tridimensional del ADN, una de las imágenes más influyentes de la ciencia en el siglo XX

http://www.pbs.org/wgbh/nova/photo51/anat-flash.html

http://www.bbc.co.uk/bbcfour/documentaries/features/rosalind-franklin.shtml